Des agents Google DeepMind bouclent Minecraft sans aide humaine

Quatre agents de Google DeepMind ont terminé Minecraft en 27 heures et 14 minutes sans intervention humaine, selon une étude mise en ligne le 15 octobre et relayée le 16 octobre par Maxence Faldor. Nommés janesick, gyldenia, auratian et bulicame, ces agents Gemini 4 Argon ont joué sur un monde tiré au hasard, sans rôle imposé au départ. Le résultat intéresse au-delà du jeu : il teste la capacité d’agents d’IA à coordonner des tâches longues, dépendantes les unes des autres, sans supervision continue.

Une partie jouée comme un projet d’équipe

Les chercheurs de Google DeepMind ont réparti les agents dans Minecraft sans leur assigner de fonction précise. En moins de dix minutes, ils se sont organisés d’eux-mêmes sur le chat du jeu : l’un fabriquait les outils, un autre rassemblait de la nourriture, un troisième minait à la recherche de diamants et le dernier construisait le portail vers le Nether. Cette spécialisation improvisée compte autant que l’exploit lui-même, car terminer Minecraft exige de tenir un plan cohérent sur des milliers d’actions liées entre elles.

Maxence Faldor résume l’enjeu ainsi : « planifié, écrit et débuggué tous les programmes d’eux-mêmes ». Les agents ne regardaient jamais l’écran ni n’appuyaient sur des touches ; ils exécutaient de courts programmes, du type « marche jusqu’à ces coordonnées et mine tout le minerai de fer situé dans un rayon de 16 blocs ». Le système lisait ensuite le résultat, avec les informations de position, de santé, d’inventaire ou l’erreur générée. C’est moins poétique qu’un joueur humain, mais nettement plus méthodique.

605 échecs, puis l’Ender Dragon

La partie s’est achevée après 605 morts au total, dont 69 pendant le combat final contre l’Ender Dragon. Ce boss se régénère grâce à des cristaux, ce qui a rallongé l’ultime séquence : détruire les dix cristaux puis abattre le dragon a pris près de 14 heures, soit plus de la moitié du temps total. Les agents ont pourtant fini par s’adapter à leurs erreurs et à progresser après chaque tentative ratée.

Pour situer la performance, il faut environ 45 heures pour terminer l’aventure principale de Minecraft en médiane, selon HowLongToBeat. Le record de vitesse sur un monde aléatoire descend sous les sept minutes. Les agents de Google vont donc plus vite qu’un joueur moyen, mais avec beaucoup plus d’hésitations qu’un humain aguerri.

Une démonstration utile, mais pas magique

L’expérience reste très encadrée. Les agents ont joué en mode facile et s’appuyaient sur Mineflayer, une bibliothèque libre qui leur indiquait l’emplacement exact des blocs et des créatures, même derrière la roche, ainsi que sur un module de calcul de trajets. Un cinquième agent servait d’observateur pour détecter d’éventuelles triches. Selon Maxence Faldor, ni lui ni l’audit manuel des journaux d’événements n’ont relevé d’anomalie : « l’équipe a gagné uniquement grâce à des mécaniques de jeu de survie classiques ».

La démonstration n’annonce pas un robot qui remplacera demain une équipe d’ingénieurs. En revanche, elle illustre une capacité plus intéressante pour le marché de l’IA : coordonner plusieurs agents sur une tâche ouverte, longue et imprévisible. Google DeepMind y voit un terrain d’essai pour l’ingénierie logicielle, la recherche scientifique, le design et la robotique, où il faut souvent avancer avec peu d’informations et beaucoup d’essais. Minecraft sert ici de bac à sable. Mais un bac à sable qui résiste un peu.