Mercedes dote ses modèles d’un assistant vocal embarqué hors ligne

Mercedes prépare une nouvelle génération d’assistant vocal pour ses futurs modèles, conçue avec la start-up américaine Liquid AI. L’idée est simple : faire tourner l’intelligence artificielle à bord, sans dépendre du cloud, afin de garder des fonctions utiles même dans les zones mal couvertes. Le premier déploiement a commencé en Amérique du Nord sur les Classe E et CLE, avant d’atteindre les Classe S, GLC et GLE. Aucun abonnement supplémentaire n’est annoncé pour cette mise à jour.

Un assistant qui ne décroche pas quand le réseau faiblit

Le principal intérêt du système tient à sa capacité à travailler en circuit fermé dans le véhicule. Quand la couverture réseau est mauvaise, les assistants connectés classiques se replient souvent sur des fonctions très limitées. Ici, Mercedes veut éviter ce trou noir numérique qui transforme une simple demande vocale en petit moment de solitude technologique.

Ce choix change aussi la manière dont les données circulent. En traitant les informations dans la voiture, le constructeur limite les allers-retours vers des centres de données, ce qui réduit la latence et renforce la confidentialité. Pour des usages sensibles, c’est un argument plus concret qu’un discours sur la fluidité parfaite.

Navigation, ventilation, appels : le quotidien d’abord

Les requêtes les plus fréquentes restent les mêmes : navigation, radio, ventilation et appels. Le nouvel assistant doit d’abord mieux comprendre ces commandes du quotidien, avant de gérer des échanges plus complexes. Si la question dépasse les capacités du modèle embarqué, le système bascule vers des modèles cloud pour fournir une réponse.

Ola Källenius, PDG de Mercedes, a résumé la stratégie en disant : « avec de nombreux lancements de produits à venir et l’IA qui change notre façon de travailler, nous nous concentrons sur la construction d’une marque plus rapide, plus efficace et encore plus compétitive ». Jason Hoff, PDG de la branche nord-américaine, ajoute qu’« un système basé sur l’IA qui permette une interaction conversationnelle plus libre est, selon nous, une priorité absolue pour nos clients ».

Ce que Mercedes cherche à gagner avec ce pari

Mercedes ne cherche pas seulement à ajouter une fonction de plus à son tableau de bord. Le constructeur tente de corriger deux limites bien connues des assistants embarqués : la dépendance au réseau et les temps de réponse parfois trop longs. À moyen terme, cela peut aussi servir de base à des usages plus avancés, dans un contexte où la marque dit investir massivement dans d’autres systèmes de conduite autonome avec des partenaires.

Les modèles européens ne sont pas encore confirmés pour ce déploiement, mais ils pourraient suivre [à vérifier]. En attendant, le mouvement donne une idée assez nette de la direction prise par Mercedes : moins de dépendance au cloud, plus de traitement local, et une voiture qui comprend mieux sans forcément demander la permission au réseau.