Salesforce s’offre Braze pour renforcer le marketing en temps réel

Salesforce a signé mardi un accord définitif pour racheter Braze, plateforme de relation client spécialisée dans l’engagement en temps réel, pour environ 5,66 milliards de dollars en valeur d’entreprise. Les actionnaires de Braze recevront 47,50 dollars par action en cash, si l’opération obtient le feu vert des actionnaires et des régulateurs. Pour Salesforce, l’enjeu est clair : muscler Marketing Cloud et sa stratégie IA avec un moteur capable de réagir aux comportements des clients sans attendre le lendemain matin.

Une brique pensée pour le temps réel, pas pour les diapositives

Braze traite l’activité des consommateurs en direct pour envoyer des messages personnalisés sur plusieurs canaux, des applications mobiles aux sites web, en passant par l’e-mail et la messagerie. Salesforce prévoit d’intégrer cette technologie à Data 360, Customer 360 et Agentforce, son ensemble d’outils censés alimenter des agents IA dans les processus métier. Patrick Stokes, président des applications et du marketing chez Salesforce, résume l’intérêt du rachat ainsi : « Braze was built to turn live customer behavior into personalized engagement at scale, ».

Cette complémentarité vise surtout les marques à gros volume, celles qui ont besoin de réagir vite et souvent. Braze revendique environ 2 770 clients, dont Canva, Instacart, Urban Outfitters et Venmo. La société apporte aussi BrazeAI, ainsi que des intégrations de données avec Amazon Web Services, Snowflake et Databricks. En clair, Salesforce achète une spécialité très ciblée plutôt qu’un doublon de plus dans son catalogue déjà chargé.

Un pari financier qui a fait bouger les cours

Le marché a accueilli l’annonce de façon contrastée. En préouverture, l’action Braze a bondi de plus de 50 %, tandis que celle de Salesforce a reculé de 2 % à 3 %, les investisseurs s’inquiétant du coût de l’opération et du risque d’intégration. Adobe a gagné 2 % et ServiceNow 2 % sur la même période, alors que l’ETF iShares Expanded Tech-Software Sector n’a cédé que 0,3 %, ce qui suggère un doute centré sur Salesforce plutôt qu’un froid général sur le logiciel d’entreprise.

La transaction, entièrement payée en cash, immobilise une partie de la trésorerie qui aurait pu aller aux rachats d’actions ou à d’autres arbitrages financiers. Salesforce a précisé que ce rachat ne modifierait pas ses objectifs pour l’exercice 2027. En revanche, la société n’a pas encore communiqué de prévisions pour l’exercice 2028 ni de cible long terme intégrant Braze.

Ce que Braze change pour Salesforce

Sur le plan opérationnel, l’achat répond à un angle mort de Salesforce dans le marketing relationnel en temps réel. Braze est plus jeune, plus rapide et plus spécialisé que la suite historique du groupe, qui pèse bien davantage en chiffre d’affaires mais avance aussi avec la prudence d’un paquebot. Au deuxième trimestre, Braze a publié 227,2 millions de dollars de revenus, en hausse de 26,2 % sur un an, tout en réduisant sa perte d’exploitation à 18,1 millions de dollars contre 38,8 millions un an plus tôt. Salesforce, de son côté, a annoncé 11,3 milliards de dollars de chiffre d’affaires trimestriel, en hausse de 11 % sur un an.

La clôture est attendue sur l’exercice fiscal 2028 de Salesforce, sous réserve des approbations nécessaires. D’ici là, l’attention portera autant sur les autorisations réglementaires que sur la capacité du groupe à intégrer Braze sans ralentir ses autres chantiers autour de l’IA et des données clients.