DeepSeek s’invite au bar pour rendre l’IA plus accessible

À Pékin, l’AGI Bar propose à ses clients d’utiliser DeepSeek gratuitement et sans limite depuis son réseau, autour d’une bière. Ouvert en 2025 dans le quartier de Zhongguancun, le lieu dit beaucoup de la place prise par l’IA dans les usages quotidiens en Chine depuis le choc DeepSeek R1. Reste un détail moins glamour : le bar fonctionne encore à perte.

Un bar qui distribue des tokens comme d’autres servent du Wi-Fi

L’AGI Bar, pour Artificial General Intelligence, ne se contente pas d’offrir une connexion internet. Les clients peuvent y lancer DeepSeek depuis leur ordinateur et consommer des jetons d’IA sans plafond, simplement en se connectant au réseau de l’établissement. L’idée a été repérée par Reuters le 17 août 2026, et elle résume assez bien la normalisation rapide des grands modèles de langage dans certains lieux de socialisation chinois.

Le bar a été fondé par Song De, développeur indépendant d’une trentaine d’années. Il accueille aujourd’hui des étudiants, des investisseurs, des chercheurs et des salariés de laboratoires parfois concurrents. Conférences sur l’open source, rencontres universitaires et événements d’entreprises d’IA s’y succèdent. La scène est presque trop bien dessinée pour être vraie, mais elle existe.

Zhongguancun, décor logique pour l’IA chinoise

Le choix de Zhongguancun n’a rien d’anodin. Le quartier de Pékin est souvent présenté comme la Silicon Valley chinoise, avec plusieurs grandes entreprises technologiques, dont DeepSeek et Microsoft, mais aussi les universités de Tsinghua et de Pékin. Dans ce contexte, l’AGI Bar sert à la fois de point de rencontre, de démonstrateur et de symbole d’un secteur qui veut rendre l’IA plus visible, plus concrète et presque banale.

Song De résume cette ambition en une formule : « Nous disons que l’IA est un service public d’avenir, au même titre que l’eau, l’électricité et Internet. L’IA devrait être comme le Wi-Fi ». Le mot est fort, et il colle à une période où les modèles chinois se multiplient à bas prix. Depuis le lancement de DeepSeek R1 au début de 2025, Alibaba, ByteDance, Moonshot AI ou Zhipu ont accéléré leurs propres annonces, souvent en open source et avec des tarifs agressifs.

Le bar cache aussi une petite usine à IA

Derrière le décor, l’établissement s’appuie sur deux ordinateurs Nvidia DGX Spark, sur lesquels DeepSeek fonctionne localement. Ce choix permet d’éviter de dépendre d’un accès distant pour l’usage principal du bar et d’offrir une expérience continue aux clients. L’IA ne sert pas seulement à faire parler les visiteurs : elle gère aussi les réservations, les stocks, les abonnements et certains équipements du lieu.

La boisson emblématique, baptisée elle aussi « AGI », coûte 9,9 yuans, soit environ 1,20 euro. Elle se compose surtout de mousse, clin d’œil assumé à la bulle qui entoure l’IA. Le nom chinois du bar joue sur le même registre : il peut se traduire par « distillation des connaissances », un terme qui renvoie à une technique de transfert des capacités d’un grand modèle vers un système plus petit, avec un sourire en coin vers la distillation d’alcool.

Une vitrine encore loin d’être rentable

Le concept attire, mais il ne rapporte pas encore d’argent. Selon le fondateur, l’établissement distribuerait dix fois plus de boissons qu’il n’en vend, et il fonctionne toujours à perte. Song De veut pourtant agrandir le lieu et y faire intervenir des robots humanoïdes pour servir les boissons. Une deuxième adresse a déjà ouvert à Shanghai en juin 2026.

Au fond, l’AGI Bar raconte moins une mode qu’un basculement : l’IA ne se limite plus aux écrans des développeurs ou aux démonstrations des salons, elle s’invite dans des usages ordinaires, au bar du coin. Reste à savoir si la prochaine tournée sera payée en yuans ou en calcul GPU.