Google remanie sa direction IA, Jeff Dean quitte le groupe

Google a annoncé mercredi une profonde réorganisation de ses activités d’intelligence artificielle, avec le départ de Jeff Dean après 27 ans dans l’entreprise et la montée en grade de Demis Hassabis. Le mouvement compte, car il touche à la fois la recherche, les modèles Gemini et la bataille industrielle contre OpenAI et Anthropic. Alphabet a réagi par un recul d’environ 4 % en séance après l’annonce.

Une page se tourne dans la recherche de Google

Jeff Dean, longtemps chef scientifique de Google, quitte le groupe pour lancer sa propre entreprise avec Sanjay Ghemawat, senior fellow chez Google. Selon la note de Sundar Pichai reprise dans le billet de blog de l’entreprise, les deux hommes veulent « accelerate discoveries » en machine learning, en science et en ingénierie. Le départ est présenté comme amical, et Google investira dans la startup, selon un représentant cité par CNBC.

La nouvelle société s’appellera Discovery Loop, a précisé Jeff Dean sur X. Elle sera structurée comme une public benefit corporation, c’est-à-dire une entreprise à but lucratif qui inscrit aussi une mission d’intérêt général dans ses statuts. Pas vraiment le type de virage qu’on réserve à un simple changement de bureau.

Demis Hassabis prend plus de hauteur, Koray Kavukcuoglu passe aux commandes

Demis Hassabis, cofondateur de DeepMind et patron de Google DeepMind, abandonne la gestion quotidienne de la division pour devenir président de cette unité tout en prenant le titre de chef scientifique d’Alphabet. Dans un message aux employés, il dit avoir choisi « now is the right time for me to hand over my day-to-day operational responsibilities at GDM ». Il veut se concentrer sur « the big picture » et continuer à travailler avec Sundar Pichai sur des sujets « strategic and global » liés à l’IA.

Dans le même mouvement, Koray Kavukcuoglu, responsable technique de DeepMind, prend la tête de l’ensemble de la division IA. Il pilotera notamment le développement de Gemini 4 et rendra compte à Sundar Pichai. Cette montée en puissance traduit une volonté claire : garder la main sur les modèles de pointe tout en réduisant la distance entre la recherche et les produits.

Google avance vite, mais sous pression financière

Ce remaniement intervient alors que Google pousse fort sur les infrastructures pour soutenir ses modèles et sa clientèle cloud. Lors du dernier trimestre cité par CNBC, le groupe a enregistré pour la première fois un flux de trésorerie négatif sur une base historique, en raison de ses dépenses d’investissement, avec un capex annuel annoncé jusqu’à 205 milliards de dollars. En parallèle, la croissance du cloud reste soutenue : le chiffre d’affaires de Google Cloud a bondi de 82 % au deuxième trimestre à 24,8 milliards de dollars, contre 37 % pour AWS et 43 % pour Azure sur la même période.

Sundar Pichai a aussi expliqué que la demande pour les modèles de Google se traduisait par une forte consommation de tokens chez les développeurs et les clients entreprises, tout en reconnaissant que l’offre restait contrainte. Autrement dit, l’appétit est là, mais les machines doivent suivre. Dans ce contexte, la réorganisation vise autant à sécuriser la feuille de route technique qu’à garder le tempo face aux rivaux qui avancent vite sur les modèles frontaliers.