SoftBank boucle son investissement de 30 milliards de dollars dans OpenAI

SoftBank Group a annoncé le 1er octobre 2026 avoir exécuté la troisième et dernière tranche de 10 milliards de dollars de son investissement dans OpenAI, complétant un programme total de 30 milliards de dollars lancé en février 2026. À ce stade, le conglomérat japonais dit détenir au total 64,6 milliards de dollars d’actions OpenAI, soit environ 13 % du capital. Cette montée au capital compte pour le marché de l’IA, car elle confirme que les très gros chèques ne ralentissent pas, même quand les montants donnent le tournis.

Une opération financée en plusieurs temps

La tranche finale a été exécutée par SoftBank Vision Fund 2 le 1er octobre 2026, heure du Japon, pour 1 579,6 milliards de yens, sur la base d’un taux de 157,96 yens pour un dollar. Le groupe a expliqué qu’elle avait été financée par le produit d’une émission obligataire en devises étrangères dont les conditions avaient été fixées le 24 septembre 2026.

Le schéma n’a rien d’improvisé. En février 2026, SoftBank avait signé un accord définitif avec OpenAI Group PBC, une société américaine à mission installée à San Francisco, en s’engageant sur trois tranches de 10 milliards de dollars chacune, prévues les 1er avril, 1er juillet et 1er octobre 2026. L’investissement était alors valorisé sur une base pré-monétaire de 730 milliards de dollars, avec des actions préférentielles convertibles automatiquement en actions ordinaires d’OpenAI lors d’une introduction en Bourse ou d’une opération de cotation liée.

Pourquoi SoftBank insiste autant

SoftBank présente cette participation comme un soutien à la croissance d’OpenAI, mais aussi comme un pilier de sa propre stratégie ASI, acronyme d’“artificial superintelligence”, soit une intelligence artificielle censée dépasser les capacités humaines générales. Masayoshi Son, président-directeur général du groupe, avait déclaré en février que cet investissement supplémentaire devait accélérer la recherche et l’expansion de l’écosystème OpenAI. Sam Altman, de son côté, avait salué un partenaire de long terme pour aider OpenAI à maximiser les bénéfices de l’IA à l’échelle mondiale.

OpenAI Group PBC, fondée en novembre 2018 puis reorganisée en société à mission en octobre 2025, reste présentée par SoftBank comme l’entreprise qui poursuit la mission de l’OpenAI Foundation : faire en sorte que l’intelligence artificielle générale profite à l’humanité. Le groupe japonais précise aussi que les actions acquises seront comptabilisées comme des actifs financiers évalués à la juste valeur, avec une réévaluation trimestrielle et un impact direct sur les gains ou pertes d’investissement.

Une dette courte, des refinancements et une porte qui se referme

Pour financer l’opération, SoftBank avait mis en place le 27 mars 2026 une ligne relais de 40 milliards de dollars auprès de JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Mizuho Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corporation et MUFG Bank. Cette facilité, non garantie, devait permettre de couvrir l’investissement et d’autres besoins généraux du groupe, avec une échéance fixée au 25 mars 2027.

Les deux premières tranches avaient déjà été réglées sur ce modèle, le 1er avril puis le 1er juillet 2026, chacune pour 10 milliards de dollars. Ensuite, le groupe a choisi de refinancer plus largement : le 9 septembre 2026, il a annoncé vouloir rembourser par anticipation l’intégralité du solde restant de la ligne relais, soit 25,9 milliards de dollars, le 15 septembre 2026. Puis, le 24 septembre, il a arrêté les conditions d’une émission de titres senior d’environ 11,1 milliards de dollars, destinés notamment à financer la troisième tranche et à des besoins généraux. Les fonds ont aussi servi à annuler le reliquat de 10 milliards de dollars encore non tiré sur la facilité relais, si bien que SoftBank affirme désormais n’avoir plus aucun engagement non utilisé au titre de ce financement.

Ce que révèlent les chiffres

• 30 milliards de dollars : programme d’investissement annoncé en février 2026.
• 64,6 milliards de dollars : investissement cumulé de SoftBank dans OpenAI.
• 13 % : part de capital approximative revendiquée par SoftBank.
• 40 milliards de dollars : taille de la ligne relais mise en place en mars 2026.
• 11,1 milliards de dollars : montant approximatif de l’émission obligataire de septembre 2026.