Schneider Electric mise 20 milliards sur PTC pour accélérer dans l’IA industrielle

Schneider Electric, équipementier français spécialisé dans la gestion de l’énergie et l’automatisation, va racheter l’américain PTC pour 20 milliards d’euros. Annoncée lundi 5 octobre, l’opération doit renforcer sa présence dans l’intelligence artificielle appliquée à l’industrie. Le marché, lui, a tiqué : l’action du groupe a perdu près de 10% après l’annonce. Même les grandes manœuvres ont parfois le chic pour faire tousser la Bourse.

Un rachat taillé pour l’industrie, pas pour la décoration

PTC, basé à Boston, conçoit des logiciels d’ingénierie vendus aux grandes entreprises industrielles dans le monde entier. En rachetant ce spécialiste, Schneider Electric veut compléter son offre numérique pour optimiser l’efficacité énergétique dans les maisons, les bureaux, l’industrie et les centres de données. L’enjeu est clair : relier davantage les logiciels, les données et les systèmes physiques, là où les clients veulent réduire leurs coûts et gagner en automatisation.

Le groupe français parle de sa plus grosse acquisition à ce jour. Selon les éléments communiqués, la transaction sera payée en cash, avec jusqu’à 6 milliards d’euros d’actions nouvelles et jusqu’à 17 milliards d’euros de dette nouvelle. Le prix retenu atteint 205 dollars par action PTC, soit une prime de 42% sur le dernier cours de Bourse. La finalisation est attendue au troisième trimestre 2027.

Les marchés saluent rarement une facture de cette taille

La réaction des investisseurs a été nette. Après l’annonce, l’action Schneider Electric a reculé de près de 10%, signe d’une prudence marquée face à un investissement massif dans l’IA. Les opérateurs redoutent que les montants engagés dans le monde atteignent des niveaux difficiles à rentabiliser rapidement, même pour un groupe industriel bien installé. Le message est simple : l’ambition est lisible, la facture l’est tout autant.

Ce rachat place aussi Schneider Electric en concurrence plus frontale avec Dassault Systèmes et Siemens sur certains segments logiciels industriels. Fin juin, le groupe avait déjà mis la main sur le spécialiste norvégien de l’IA Cognite pour près de 3 milliards d’euros, ce qui confirme une stratégie d’élargissement rapide sur les briques logicielles et les usages d’IA. À ce stade, l’objectif n’est pas de faire de l’IA pour l’étiquette, mais d’en faire un levier commercial et industriel plus large.